Do I have to visit the start flag or not?

In short: no.

Thanks to our guest author Walter Van Krunckelsven we know the slightly longer explanation by David Rosen, chairman of the IOF rules commission:

"The fact is that once the runner has crossed the start line, he/she is only concerned with getting to control 1 as quickly as possible.

If the organiser wishes the runner to visit the start flag which is some way off, then the organiser must make it completely clear e.g. by making a taped corridor with "uncrossable" ribbons on both side.

I don't believe that you can penalize a runner for going directly to the first control and (as you say) there is nothing in the rules to say clearly that a runner must visit the start banner. It is simply up to the organiser/planner to arrange the start (and the direction of the first control) so that the runners will naturally visit the start flag."

Full article in Dutch

Naar de startbalise of niet?

Als gevolg van de discussies na het Vlaams Kampioenschap Aflossing en het Belgisch Kampioenschap lange afstand rond het feit of men nu al dan niet tot aan de startbalise moet gaan ben ik eens gaan rondneuzen naar een duidelijk antwoord. In de IOF rules vond ik niet direct iets terug dus heb ik maar David Rosen (voorzitter van de IOF reglementen commissie) aangeschreven.

Hierbij zijn antwoord:

"The fact is that once the runner has crossed the start line, he/she is only concerned with getting to control 1 as quickly as possible.

If the organiser wishes the runner to visit the start flag which is some way off, then the organiser must make it completely clear e.g. by making a taped corridor with "uncrossable" ribbons on both side.

I don't believe that you can penalize a runner for going directly to the first control and (as you say) there is nothing in the rules to say clearly that a runner must visit the start banner. It is simply up to the organiser/planner to arrange the start (and the direction of the first control) so that the runners will naturally visit the start flag."

Vertaling:

"Het is een feit dat de loper na zijn vertrek zo snel mogelijk zijn/haar eerste post wil bereiken.

Als de baanlegger wil dat men tot aan de startbalise loopt moet dit door de baanlegger duidelijk aangegeven worden door bijvoorbeeld een corridor te maken door een "volledig" lint te spannen aan beide zijden.

Ik denk niet dat een loper gestraft kan worden om direct naar het eerste controlepunt te lopen en er staat niets in de reglementen geschreven dat de loper verplicht is om eerst tot aan de startbalise te gaan. Het is aan de baanlegger om de start en de richting naar de eerste post zo te leggen dat het vanzelfsprekend is dat de lopers langs de startbalise passeren."

Ik hoop dat deze bijdrage een einde kan maken aan deze discussie.

Walter Van Krunckelsven