Preview Valentines weekend

VK Nacht

Op vrijdagavond 14 februari op valentijnsavond staat het VK avond op de menu. Het belooft direct een mooie wedstrijd te worden om het drukke O-weekend in te zetten en het is zowaar de eerste klassieker van het delaatstepostklassement (DLPK). Even ter herhaling, er vallen dus 75 punten te verdienen voor de winnaars en alvast enkele punten voor elke deelnemer. We benadrukken dus dat deelnemen zeker belangrijker is dan winnen. De exacte regels omtrent het klassement kan je terugvinden in onze vorige post.

Het kampioenschap vindt plaats in Lubbeek te Linden in het mooie Chartreuzebos en wordt georganiseerd door OMEGA. Voorheen werd deze kaart nog maar één keer gebruikt (forestcup 2024) dus zal dit voor veel deelnemers hun eerste ervaring zijn met deze kaart. Het zal alleszins voor alle deelnemers hun nachtdebuut worden in het Chartreuzebos. Vrijdag zal er voor de eerste keer eens maat worden genomen van waar alle atleten nu echt staan met hun voorbereidingen in de nacht. Deze eerste klassieker ligt in lijn met het eerste monument van dit jaar, het BK nacht, dat al direct een weekend later plaats vindt. Het VK kan dus een goede wake-up call zijn voor enkele atleten en een mogelijkheid bieden tot het bijschaven van de details. Voor een grote opknapbeurt is het echter al water naar de zee dragen want het vuile en ruwe werk moest reeds gebeurd zijn tijdens de wintertrainingen. 

Het deelnemersveld voor dit VK stelt niet teleur ondanks de toch eerder lage inschrijvingsgraad. De afwezigen hebben alvast ongelijk. Bij de mannen zakken enkele toppers af naar Linden. De DLP redactie geeft Yannick Michiels en Evert Leeuws dan ook de volledige 3 sterren. Yannick zal weliswaar moeten uitkijken voor Evert die op Strava al liet zien dat zijn wintertrainingen niet verwaarloosd werden. De twee sterren gaan vervolgens naar Liam Thiels en Desmond Franssen. Beide mannen toonden zich ook al erg gretig tijdens hun wintervoorbereidingen maar voor Liam is de kaart volledig nieuw terwijl Desmond in 2024 op deze kaart een mooie tweede plaats veroverde. Daarbuiten liet D.F. ook al te blijken dat zijn zinnen vooral gezet zijn op volgend weekend en dit VK slechts "een formaliteit" is. De enkelvoudige ster gaat naar Mats Desmul, Benjamin Anciaux. Deze twee toporiënteurs zijn ietwat geheimzinniger over hun wintertrainingen geweest en zijn dus moeilijk in te schatten. Het is daarom dat bij nader inzien Lennert Lens en Nico Ceunen eerder deze enkele ster verdienen omdat deze twee hamokkers al lieten verstaan "een stevige intresse te vertonen" in het DLPK. 

Bij de vrouwen is het echter moelijker om sterren uit te delen aangezien er een grote mix is van comebacks, ervaren rotsen en paar 'stiekeme' atleten. De drie sterren gaan alvast naar Greet Oeyen, waarom dat moet ik u al niet uitleggen. De twee sterren gaan naar Joke Zoons en Miek Fabré. Miek die de laatste tijd toch ietwat aan een soort van comeback bezig is en ook nog steeds mee doet aan de #runnerslab45 challenge verkeert duidelijk in uitstekende conditie. Joke Zoons laat daar tegenover ook duidelijk op Strava zien dat ze klaar is voor dit weekend, weliswaar zonder concreet haar ambities uit te spreken. De vrouwen die één ster krijgen zijn eerder aan de jonge kant van de Elite categorie zeker in vergelijking met de hierboven genoemde vrouwen die toch reeds voordeur drie hebben overschreden. Eén ster krijgen dan ook Kato Keuppens, Lisa Elsen en Gaëlle Fronhofs. Zal de jonge garde de 'oudere' elites te baas kunnen?

Belgian university championship

We will continue in English for the sunday of the weekend, on Sunday there is the Belgian University Championship. This yearly championship will take place during the Forest Cup race at Staleyckerheide. Last year’s winners, Rune de Clercq and Hannah Thiels, will not be defending their titles, leaving the door open for new champions.

The women’s competition promises an exciting clash between some of Belgium’s top junior and senior runners. The biggest names are: Julia Krekels, Tille de Smul (coming back from injury), Maya Renard, Laurance Defraigne, Lotte Tiesters and Sarah Rooman. A runner from KU Leuven has probably the best chance to take the win. 

Startlist women

The men’s race has fewer competitive runners, with Simon Krekels standing out as the clear favorite. Having trained well both physically and technically, he is expected to be in great form. The competitors of Krekels are Louis Bourgeois (physically great, but some questions about his orienteering), Cédric Amerijckx (last year silver medal) and Jorn Kennis (first orienteering race after injury). Victor Mullens is injured so it will be difficult to battle for the win. Also on the men's side, KU Leuven has the best runners in the start field.

Startlist Men

Both men and women will have a starting interval of just 2 minutes, with the best runners placed at the back. This positioning and starting interval will likely play a crucial role in the race, especially over the long distances of 7.6km for the women and 9.5km for the men. Additionally, two runners from the same university cannot start consecutively.

Both the men’s and women’s races are set to be thrilling, with exciting competitions to look forward to on both Friday and Sunday.